Da família das massas curtas de corte oblíquo estriadas, as Penne Rigate são um dos formatos de massa mais conhecidos e, por isso, também mais versáteis na cozinha.

As Penne são um dos poucos formatos de massa com uma data de nascimento certa: em 1865, de fato, um fabricante de massa originário de San Martino d'Albaro (Gênova) Giovanni Battista Capurro pediu e obteve uma patente para uma máquina de corte diagonal. A patente foi importante porque permitia cortar a massa fresca com a forma da pena sem esmagá-la em tamanho variável entre 3 e 5 centímetros (mezze penne ou penne). Lê-se no documento conservado no Arquivo Central do Estado de Roma: Até hoje só se podia obter o corte diagonal cortando à mão com as tesouras, um método que, além de ser demasiado lento e caro, tinha a desvantagem de produzir um corte irregular e de esmagar as massas.

Os Penne Rigate são perfeitos para a preparação de massas ao forno ou massas temperadas com molhos de carne de porco ou boi. Mas também são excelentes com os temperos à base de legumes e, em geral, devido à sua versatilidade para todas as receitas da tradição mediterrânea, como o clássico tempero com tomate, manjericão, azeite extravirgem e uma pitada de queijo parmesão. Clássica a combinação com o molho allarrabiata.